الهجرة السرية هي الهجرة غير الشرعية أو الهجرة غير القانونية وتعرف الهجرة السرية بانها انتقال أفراد أو جماعات من مكان إلى اخر بطريقة مخالفة لقوانين الهجرة الدولية والمحلية وتتخذ الهجرة السرية حسب اللجنه الدولية لمنظمة الصليب الأحمر الدولي عدة اشكال
منها الدخول بطرق غير قانونية إلى دول الاستقبال أو الدخول بطرق قانونية والمكوث بعد انقضاء مدة الإقامة القانونية أو العمل بطرق غير قانونية في فترة الإقامة المسموح بها
وتتباين التقديرات بشأن أعداد المهاجرين السريين حول العالم، لكن أرقام منظمة العمل الدولية ترجح أن حجم الهجرة السرية في العالم يتراوح بين 10% و15% من عدد المهاجرين في العالم البالغ حوالي 214 مليون مهاجر في العام 2010
ولان الهجرة الشرعية تحتاج الى اوراق ومستنداة وجواز سفر فقد يصعب على البعض تكاليفها ، مما يجعل بعض الاشخاص أن يتجه إلى وسائل الهجرة الغير شرعية لعدم وجود أوراق سليمة للسفر
ولذلك الأمر نسمع عن غرق العديد من المراكب المحملة بالعديد من الأفراد والأسر في مياه البحار والمحيطات، حيث يستخدم الأشخاص القوارب والسفن الصغيرة كوسيلة انتقال غير شرعية
كما أن أصحاب هذه القوارب يستغلون الناس من أجل الحصول على الأموال، ثم إلقائهم في منطقة قريبة من الحدود كي يواصلوا عملية الهجرة عن طريق السباحة في المياه